Mondial 2026 : la RDC, nouveau défi africain d’un Portugal à l’histoire mouvementée avec le continent
Cinquante-deux ans après sa première et unique participation, la République démocratique du Congo retrouve enfin la Coupe du monde. Pour son entrée dans cette 23e édition, les Léopards défient le Portugal, une sélection habituée aux confrontations face aux nations africaines.
Mercredi 17 juin, 12 heures à Houston (18 heures à Kinshasa). L’attente est terminée. Plus de cent millions de Congolais auront les yeux rivés sur le NRG Stadium où les Léopards de la RDC feront leur grand retour dans la plus prestigieuse des compétitions de football en affrontant le Portugal, dans le cadre de la première journée du groupe K.
Pour la RDC, il s’agit seulement de sa deuxième participation à une Coupe du monde, 52 ans après celle de 1974. En face, le Portugal dispute déjà sa neuvième phase finale, la septième consécutive.
Une première confrontation entre les deux sélections, mais pas une première pour les Portugais face aux équipes africaines.
Une longue histoire entre le Portugal et l’Afrique
Depuis le Mondial 2006 en Allemagne, la Seleção a toujours croisé au moins une nation africaine lors de la phase finale. Seules les éditions 1966, année de sa première participation, et 2002 font exception.
Avant de retrouver la RDC, les Portugais ont déjà disputé sept rencontres de Coupe du monde contre des représentants du continent africain, avec un bilan de quatre victoires, un match nul et deux défaites, pour huit buts marqués contre sept encaissés.
Le Maroc, premier bourreau du Portugal
Le Maroc est la première sélection africaine à avoir affronté le Portugal en Coupe du monde. Les deux équipes se retrouvent au Mexique en 1986 et les Lions de l’Atlas s’imposent 3-1 lors de la troisième journée de la phase de groupes.
Trente-deux ans plus tard, en Russie, Cristiano Ronaldo offre la revanche aux Lusitaniens grâce à un but inscrit dès les premières minutes (1-0).
Au Qatar en 2022, les Marocains frappent encore plus fort. En quarts de finale, ils éliminent le Portugal (1-0), infligeant l’une des plus grandes désillusions de la carrière de Cristiano Ronaldo.
Avec deux victoires en trois confrontations, le Maroc demeure à ce jour la seule nation africaine à présenter un bilan favorable face au Portugal en Coupe du monde.
L’Angola, un duel chargé d’histoire
Lors du Mondial 2006 en Allemagne, l’Angola participe pour la première fois de son histoire à la compétition. L’affiche revêt une dimension particulière puisque les Palancas Negras sont issus d’une ancienne colonie portugaise.
Le Portugal s’impose difficilement (1-0) grâce à Pauleta.
La Côte d’Ivoire résiste malgré l’absence de Drogba
En Afrique du Sud, en 2010, les Éléphants démarrent leur tournoi sans Didier Drogba, blessé au bras quelques jours avant le début de la compétition.
Malgré cette absence, les Ivoiriens tiennent tête au Portugal et décrochent un précieux match nul (0-0) lors de la première journée.
Le Ghana, un adversaire coriace
Au Brésil en 2014, le Portugal doit attendre les dernières minutes pour arracher la victoire face au Ghana (2-1), grâce à Cristiano Ronaldo.
Huit ans plus tard, au Qatar, les Black Stars offrent une nouvelle opposition disputée. Les Portugais s’imposent finalement 3-2 dans un match spectaculaire avant de voir leur parcours s’arrêter en quarts de finale contre le Maroc.
Une tradition de matchs serrés
Au fil des éditions, les sélections africaines ont souvent donné du fil à retordre à la Seleção. Les confrontations ont rarement été faciles et plusieurs se sont jouées sur des détails.
Les Léopards espèrent ainsi inscrire leur nom dans cette histoire et réussir leurs retrouvailles avec la Coupe du monde en bousculant l’un des favoris du groupe K.
Réponse ce mercredi soir au NRG Stadium de Houston, pour un rendez-vous que toute la RDC attend depuis plus d’un demi-siècle.